La novela inicia con Guy Montag, un "bombero" de una sociedad
futurista en la que él y sus compañeros de trabajo provocan incendios en lugar
de apagarlos. Los libros están prohibidos, se queman apenas se descubren, y
Montag no siente ningún cargo de conciencia con respecto a su responsabilidad.
¿A quién no le encantaría que le pagaran por prender fuego a diestra y
siniestra?
Sin embargo, su vida cambia cuando conoce a Clarisse McClellan, una
muchacha bohemia de diecisiete años que resulta ser vecina suya. Es muy
habladora, lo introduce al mundo de la naturaleza, a las gotas de rocío y a no
ser el títere de nadie.
Tras su primer encuentro, Montag regresa a casa y halla a su esposa tendida
en la cama con una sobredosis de pastillas para dormir. Pide ayuda, pero en
lugar de doctores vienen plomeros. Le dicen que ese tipo de incidentes ocurre
todo el tiempo, y proceden a hacerle un lavado de estómago. A la mañana
siguiente, su esposa (Mildred) no recuerda nada y está feliz como una perdiz.
Cuando más habla con Clarisse, más descontento se siente Montag con su
vida. Empieza a preguntarse si los libros no son tan malos como se dice e
incluso llega a robar uno de una casa que él quema hasta reducirla a cenizas.
Entretanto, Clarisse desaparece (probablemente esté muerta), y su jefe, el
capitán Beatty, empieza a sospechar. Lo sermonea sobre el peligro que
representan los libros y le explica el origen de su profesión. Lejos de
sentirse rejuvenecido, Montag se siente más rebelde que nunca. Se pasa las
tardes con su esposa, leyendo un alijo secreto de libros que ha estado
almacenando y llega a la conclusión de que necesita un profesor. Consigue una
Biblia e intenta memorizar algunas partes.
Al final decide pedir ayuda a un antiguo profesor llamado Faber, a quien
conoce un día en el parque. Al principio, Faber es reacio a aceptar su
propuesta, pero finalmente accede a trabajar con Montag en contra de los
bomberos. Faber le proporciona un auricular para radio de dos vías y lo manda a
la aventura. Esa misma noche, Montag pierde los estribos y lee en voz alta un
poema prohibido a las amigas de su esposa. No resultó ser una gran idea.
Esa noche, en la estación de bomberos, Beatty provoca a Montag citando
pasajes contradictorios de los mismos libros. Oh-Oh! Él intenta demostrar que la
literatura es confusa y problemática. Luego lleva a Montag donde hay una alarma
de incendios: en la casa del propio Montag. La llamada vino de su esposa, quien
huye de la escena antes de que lleguen. Traidora. Montag cumple las
órdenes y prende fuego a su propia casa, luego quema vivo a Beatty junto con el
escalofriante Sabueso Mecánico que enviaron tras él.
Convertido en fugitivo, Montag se dirige a la casa de Faber, desde donde
observa su propia persecución en la televisión. Ambos planean reunirse más
tarde en un lugar más seguro, ya que la ciudad es ahora una zona prohibida para
ellos. Montag huye al río que se halla en los límites de la ciudad, y en su
lugar muere un incauto peatón elegido al azar (las autoridades necesitaban un
final feliz para la persecución que estaban transmitiendo por televisión).
Montag alardea en el río y reflexiona sobre la vida por aproximadamente
cuatro párrafos antes de encontrarse con una serie de individuos en el bosque
que resultan ser antiguos profesores, Deadheads y demás intelectuales. El
mandamás, Granger, explica la situación: dado que los libros están prohibidos,
cada uno ha memorizado un texto. Montag quiere colaborar con las partes de la
Biblia que intentó memorizar antes, pero la cabeza todavía le da vueltas.
Luego, la ciudad es bombardeada por un país enemigo. Muere todo el mundo
excepto Montag y estos pobladores del bosque interesados en libros. Deciden
reconstruir la sociedad entre todos, y Montag recuerda un pasaje muy relevante
del (Libro del Eclesiastés) sobre un tiempo para sembrar, un tiempo para cosechar y el árbol de la
vida.
¿Ves lo que ocurre si no lees?
Premios
En 1954, Fahrenheit 451 ganó el premio en literatura de
la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras y la medalla de oro del
Commonwealth Club of California.678 En 1984 recibió un
premio Prometheus de categoría «Salón de la Fama» y en 2004, un premio Hugo
retrospectivo de 1954.910 En los premios Grammy de 1977, la versión
en audiolibro de 1976 recibió una nominación en la categoría de mejor grabación
hablada.
El término "Fahrenheit 451" hace referencia a
la temperatura a la que el papel de los libros se inflama y arde (equivale a
233º C).
Mi opinión de Fahrenheit 451
El tema de la novela es brutal. Bradbury, además, indica
que se inspiró en las quemas de libros que han tenido lugar en diferentes
momentos de nuestra historia: la biblioteca de Alejandría, la acción de los
nazis, etcétera. Por tanto, aunque el libro parezca totalmente una ficción, lo
cierto es que se basa en hechos reales. El autor da un paso más allá
centrándose en la sociedad contemporánea en la que el materialismo y la «caja
tonta» están haciendo que, cada vez, la sociedad se parezca más a un rebaño de
ovejas que a mentes pensantes.
En el universo creado por Bradbury lo que se persigue es
la felicidad. Pero una felicidad que se basa en el hecho de no saber, en el
hecho de no pensar. Si no pensamos, no sufrimos, así que mejor no pensar. Pero
dentro de este mundo tan frío y automático, aparece una niña que le hará
cambiar la perspectiva al bombero Montag.
Me ha gustado muchísimo la trama argumental de la obra.
Es una novela corta, intensa y sorprendente que, a medida que la vas leyendo,
te va rompiendo los esquemas. Es muy fácil de leer, pero lo más interesantes es
el mensaje que encierra en su interior: no solo nos advierte del peligro que
sigue existiendo en la sociedad sobre la persecución del libre pensamiento,
sino también nos hace reflexionar acerca de este mundo que estamos construyendo
y en el que las ideas empiezan a valer menos que la apariencia
